Cercetări recente explorează modul în care coeziunea familială și rezistența cerebrală ar putea fi cheia unei vieți excepțional de lungi
Saldarriaga locuiește acum în El Carmen de Viboral, o altă localitate din Antioquia, unde trăiește alături de familia sa, care se întinde pe șase generații.
În El Carmen de Viboral, o mică localitate din estul Antioquia, figura lui Julio Enrique Saldarriaga Hernández a devenit un simbol al longevității și vitalității.
La 112 ani, Saldarriaga deține titlul de cel mai longeviv om din Columbia, statut validat de Gerontology Research Group (GRG), care îl recunoaște ca unul dintre cei doi supercentenari în viață din țară.
Povestea sa, departe de a fi o simplă anecdotă, a trezit interesul comunității științifice și sociale, care încearcă să înțeleagă factorii care i-au permis acestui țăran să traverseze mai bine de un secol de viață. El Colombiano l-a abordat pentru a afla detalii despre viața sa și pentru a încerca să stabilească un model care să fie legat de longevitatea sa, puțin obișnuită nu numai în Columbia, ci și în lume.
Viața lui Saldarriaga s-a desfășurat în inima rurală a Antioquiei. S-a născut pe 30 iulie 1913 în Cocorná, într-o zonă unde se întâlnesc drumurile El Carmen de Viboral și El Santuario.
A crescut într-o familie numeroasă, fiind unul dintre zece frați, și de la o vârstă fragedă a fost implicat în muncile câmpului.
La vârsta de 10 ani, lucra deja la arderea cărbunelui și tăierea lemnului, activități care implicau zile lungi în pădure și deplasări pe jos pentru a vinde produsul în satele din apropiere.
În ciuda expunerii constante la cărbune vegetal, Saldarriaga nu a suferit niciodată de probleme pulmonare, lucru pe care îl atribuie unei rețete ciudate: băi cu aguardiente, atât pentru piele, cât și pentru gât.
Cu timpul, Saldarriaga și-a diversificat meseriile și s-a dedicat producției de tapetusa, o băutură alcoolică artizanală. El povestește cum obținea panela, o fermenta și o distila, apoi parcurgea drumurile pentru a vinde produsul, confruntându-se chiar și cu întâmplări fantastice, precum întâlniri cu „diavolul pelietas” în călătoriile sale nocturne.
În El Carmen de Viboral, o mică localitate din estul Antioquiei, figura lui Julio Enrique Saldarriaga Hernández a devenit un simbol al longevității și vitalității.
La 17 ani, a cunoscut-o pe María Calista García, cu care a avut o lungă relație înainte de a se căsători în 1935. Împreună au format o familie cu 19 copii și, de-a lungul anilor, descendenții s-au înmulțit până la 180, între copii, nepoți, strănepoți și stră-strănepoți.
María Calista a decedat acum doisprezece ani, aproape de a împlini 100 de ani, dar amintirea vieții lor comune rămâne vie în povestirile lui Saldarriaga.
Mediul familial și social a fost un pilon fundamental în viața lui Saldarriaga.
Până în 2020, se deplasa autonom pe străzile din El Carmen de Viboral, interacționând cu vecinii și cunoștințele.
Sosirea pandemiei a adus o schimbare, deoarece carantina i-a afectat mobilitatea, deși a reușit să se adapteze cu ajutorul unui scaun cu rotile și, mai ales, datorită îngrijirii constante a fiicei sale Ubiter și a nepoatelor sale Nelly și Marleny.
Ele se ocupă de a-l însoți în plimbările sale, de a-i organiza întâlnirile sociale și de a-l menține conectat cu comunitatea.
Saldarriaga se bucură de viața socială a satului, unde este tratat ca o celebritate și unde întâlnirile la barul său preferat, însoțite de rom și muzică, fac parte din rutina sa.
Știința a început să acorde o atenție specială cazurilor precum cel al lui Saldarriaga.
Cercetări recente, în special cele efectuate de Universitatea din Chicago, au arătat că, începând cu vârsta de 80 de ani, relațiile sociale solide și extinse devin un factor determinant pentru longevitate.
După moartea lui Alfonso María Rojas Perdomo, Julio Saldarriaga Hernández a rămas cu titlul de cea mai în vârstă persoană în viață din Columbia, dar a existat un alt bărbat care ar fi ajuns la 169 de ani și ar fi fost cel mai în vârstă om din lume: un alt compatriot.
Familiile unite, prietenii de lungă durată și o viață socială activă par a fi numitori comuni între supercentenari.
Cu toate acestea, în Columbia actuală, singurătatea a devenit un fenomen îngrijorător: 34,7% din populație afirmă că nu are niciun fel de rețea de sprijin sau de încredere, ceea ce evidențiază și mai mult caracterul excepțional al mediului în care trăiește Saldarriaga.
Dincolo de factorii sociali, genetica apare ca un element cheie în explicarea longevității extreme. Oamenii de știință au descoperit că, la supercentenari, anumite regiuni ale creierului, precum cortexul entorhinal și hipocampul, prezintă o rezistență neobișnuită la deteriorarea asociată cu vârsta.
Aceste zone, responsabile de memorie și învățare, se mențin într-o stare mai bună decât la majoritatea oamenilor, ceea ce s-ar putea datora rezervelor neuronale superioare.
Deși genele lui Saldarriaga nu au fost studiate direct, longevitatea familiei sale sugerează o predispoziție genetică: tatăl său a trăit până la 75 de ani, mama sa până la 90, fratele său mai mic are 95 de ani, iar soția sa a ajuns aproape de un secol de viață. Fiica cea mare a cuplului are în prezent 88 de ani.
Interesul științific pentru longevitate în Columbia a crescut în ultimii ani. În 2022, s-a realizat secvențierea completă a genomului uman, iar în anul următor, universitățile columbiene au efectuat primele secvențiări ale persoanelor centenare din țară.
Acest progres deschide calea către cercetări care urmăresc să identifice cheile genetice ale longevității și să înțeleagă modul în care mediul și experiențele de viață influențează expresia acestor gene.
Povestea acestui bărbat în vârstă a devenit virală pe rețelele sociale, totul datorită sărbătoririi celei de-a 110-a aniversări a sale în 2023.
Obiectivul este de a avansa către o medicină predictivă care să permită anticiparea și tratarea bolilor asociate îmbătrânirii, prelungind calitatea și durata vieții.
Columbia are în prezent 19.400 de persoane cu vârsta peste 100 de ani, o cifră care reflectă o schimbare demografică semnificativă față de deceniile anterioare, când atingerea vârstei de 100 de ani era o raritate. Cu toate acestea, povestea lui Saldarriaga evidențiază complexitatea factorilor care contribuie la longevitate: genetica, mediul social, experiențele de viață și, în parte, norocul de a fi evitat riscurile unui țară marcată de violență și dificultăți.
La sfârșitul povestirii sale, Saldarriaga, cu umorul și vitalitatea care îl caracterizează, sugerează să mai bem un pahar. Invitația sa, simplă și spontană, rezumă spiritul cu care a înfruntat viața și lasă deschisă posibilitatea ca încă să mai fie multe povești de spus.
